일부 업체들 환경+발전플랜트도 해법 모색
국내 현실적 기술 및 기자재 확보가 신뢰도 확보의 관건
(엔지니어링데일리) 이명주 기자 = 환경플랜트 산업이 엔지니어링사들의 차세대 먹거리로 주목은 받고 있지만 아직까지 갈 길은 멀어 보이고 있다.
11일 업계에 따르면 2013년도 수주실적 상위 14개사의 환경플랜트 및 환경관련부서 종사 인원들이 총 600여명 안팎에 머무르고 있는 것으로 밝혀졌다.
이는 2012년도와 2013년도에 비해 소폭으로 감소하고 있는 수준으로 국내 환경플랜트 발주량이 감소함에 따른 결과로 분석되고 있다.
실제로 환경플랜트 분야의 발주를 가늠할 수 있는 환경공단의 올해 엔지니어링 분야 발주계획량은 작년 대비 20%나 감소한 207억원에 그칠 것으로 예상되고 있는 점은 이를 반증하고 있다.
업계 관계자는 "환경플랜트 분야에서 발주가 줄어들면서 업체들 역시 관련 부서의 인원을 조정하는 경우가 많다"며 "이에 최근 2~3년간 국내 환경플랜트 엔지니어링 분야는 확대되지 못하고 오히려 위축되는 경향을 보이고 있다"고 전했다.
현재 가장 많은 환경플랜트 인원을 보유한 곳은 한국종합기술로 기존 일반 환경플랜트와 열병합 발전 등 현재 90명이 근무하고 있다. 그 뒤를 도화엔지니어링이 87명을 보유하며 2위를 이어갔다.
건화의 경우 환경플랜트 부서에만 44명이 근무하고 있어 환경부서 및 일반 플랜트 부서의 인원을 포함할 경우 실질적으로 3위권을 형성했다고 볼 수 있다.
1위에서 3위까지 업체들의 경우 순수 환경플랜트 분야 인원들만 50명 이상이 포진해 있는 반면, 나머지 업체들의 경우 아직까지 대규모 인원을 구성하지 못한 채 환경부서 내에서 관련 업무를 병행하는 경우가 많았다.
그나마 경동엔지니어링, 평화엔지니어링 등은 에너지 및 환경발전 분야로 사업을 확장하며 관련 인력을 늘려나가고 있어 대비를 보이고 있다.
▼ 환경플랜트에서 하이브리드 플랜트로 해법을 찾다
그동안 관련업체들은 단순 환경플랜트로 분류되는 폐기물 처리시설 또는 소각시설 등을 건설하는 수준에 머물렀다.
또한 경기침체와 건축경기 하강이 겹치면서 기존 폐기물 처리시설에 대한 발주 역시 눈에 띄게 줄어들고 있는 상황이다. 이에 일부 업체들의 경우 기존 사업에 새로운 분야를 접목시키는 하이브리드형 사업으로 돌파구를 모색하고 있다.
그 중 가장 주를 이루고 있는 것은 폐기물 시설을 기반으로 한 발전시설이다.
현재는 열병합발전이 주를 이루고 있지만 일부 업체들의 경우 단순 열병합발전에서 더 나아가 폐기물 가스처리시설 등에 대한 기술개발도 이어가고 있다.
여기에 일부업체들의 경우 소형발전시설 및 신재생에너지 관련 사업으로의 영향력을 확대하며 활로를 모색하고 있다.
업계 관계자는 "기존 환경플랜트에 대한 개념은 일반폐기물 처리 시설에 한정되어 왔다"며 "그러나 수주량이 급감하면서 발전 또는 환경자원과 결합된 다양한 분야로 눈을 돌리는 분위기가 확대되고 있다. 이에 따라 당분간은 발전 및 신재생과 같은 분야에서 해답을 찾기 위한 업체들의 움직임이 이어질 것으로 보인다"고 전했다.
그러나 업체들의 움직임과 달리 자체 기술 및 관련 기자재, 전문 인력 확보 등의 난제를 우선적으로 해결해야만 성공여부를 가늠할 수 있다는 의견도 이어지고 있다.
실제로 수년전부터 일부 지자체에서는 환경발전 플랜트 건설을 추진하며 시험설비 등을 운영했으나, 관련 업체들이 국내 실정과는 맞지 않은 단순 외국기술을 차용해 시설을 건설하면서 오히려 관련 시설 확산에 찬물을 끼얹는 상황이 이어지기도 했다.
다른 관계자는 "2000년대 중반 지자체를 중심으로 환경플랜트와 발전 등이 결합된 플랜트 설비 확산 시도가 있었다"며 "관련 업체들이 국내 실정에 맞지 않는 유럽 설비 등을 적용하면서 고장이 잦았고 효율성이 떨어지며 오히려 발주처들의 신뢰도를 떨어뜨리는 결과를 초래했다"고 전했다.
아울러 "이에 앞으로 관련 산업이 부흥하기 위해서는 업체들의 국산기술 개발 노력이 병행되어야만 할 것이다"고 지적했다.
